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Conheça o mineral selênio e sua importância para a saúde e o sistema imunológico

 

O selênio é um mineral essencial encontrado em alimentos como castanhas, cereais integrais e carnes. Ele desempenha importantes funções no nosso organismo. Entre os destaques estão suas ações antioxidante e anti-inflamatória. Além disso, ele fortalece o sistema imunológico e ajuda a manter a saúde da tireoide. Para saber mais, prossiga com a leitura.

 

O que é o selênio?

O selênio, como já citado, é um mineral essencial. Apesar disso, ele é considerado um elemento traço.  Por isso, o corpo precisa de pequenas quantidades dele por dia. 

 

Assim sendo, ele está presente em enzimas e proteínas envolvidas no metabolismo da tireoide e de mecanismos do sistema imunológico, em funções importantes para o funcionamento adequado do organismo1.

 

Apesar de os baixos níveis de selênio serem comuns na população, principalmente nos mais velhos, a deficiência é rara. Mesmo assim, há fatores que aumentam o risco de deficiência. Eles estão relacionados, principalmente, a problemas nutricionais2.

 

Grupos de risco para a deficiência de selênio

Regiões com baixo selênio

Algumas regiões da América do Norte e da China têm solo pobre em selênio, o que leva a um cultivo de vegetais com menor quantidade deste mineral. Para solucionar este problema, alguns países optam por importar produtos enriquecidos com selênio (vegetais e farinha de trigo) e assim suprir tal deficiência1,2.

 

Pessoas em diálise renal

Pessoas com doença renal sob tratamento dialítico devem ser monitorados e dosar o selênio para orientar estratégia nutricional adequada através de suplementação específica. Isto se deve ao fato de a hemodiálise remover parte do selênio do organismo, e por estas pessoas já apresentarem, de uma forma geral, uma  nutrição inadequada, principalmente devido  as restrições nutricionais impostas. 1,2.

 

Confira: Conheça a dieta hipoproteica e os benefícios para pacientes com insuficiência renal

 

Pessoas que vivem com HIV

A infecção pelo HIV apresenta períodos em que a presença de diarreia e má absorção auxiliam no aparecimento de problemas nutricionais, como baixas concentrações de selênio. Assim, a suplementação é uma conduta importante para melhorar o estado nutricional e a imunidade destas pessoas, evitando hospitalizações e prevenindo o aumento da carga viral1,2.

 

Casos de deficiência severa estão relacionados a duas condições clínicas: doença de Keshan (um tipo de doença do músculo cardíaco) e doença de Kashin-Beck (uma forma da osteoartrose)1.

 

Sinais da falta de selênio no organismo

  • Fraqueza muscular3;

  • Náusea e vômitos1;

  • Dores de cabeça1;

  • Infertilidade3;

  • Letargia1;

  • Coma1.

Sinais da toxicidade por selênio

Apesar dos claros benefícios, é preciso ter muito cuidado com a suplementação, pois, em excesso, ele é tóxico ao organismo. Os principais sinais e sintomas da toxicidade por selênio são1,2:

 

  • Gosto metálico na boca;

  • Náusea;

  • Diarreia;

  • Fatiga;

  • Irritabilidade;

  • Erupções cutâneas;

  • Manchas nos dentes;

 

Casos graves e agudos de intoxicação podem causar síndrome do desconforto respiratório agudo, infarto e insuficiência cardíaca e renal2.

 

Quais alimentos são ricos em selênio?

Há uma grande variedade de alimentos ricos em selênio, por exemplo1,2:

 

  • Castanhas do Pará;

  • Atum e sardinha em conserva;

  • Salmão e peixes;

  • Carne bovina;

  • Peru;

  • Camarão;

  • Fígado (frango e bovino);
  • Queijo cottage;

  • Frango;

  • Ovo;

  • Cogumelo shitake;

  • Cereais fortificados;

  • Pão integral;

  • Feijões, lentilhas.

 

Para adultos acima de 19 anos, a recomendação é de 55 microgramas de selênio por dia, subindo para 60 a 70 microgramas em pessoas grávidas e lactantes. Além disso, o máximo de ingestão diária segura para a saúde é de 400 microgramas por dia.1.

De seis a oito castanhas do Pará contém aproximadamente 550 microgramas de selênio, o que representa mais de 900% da quantidade diária necessária (quase 10 vezes o recomendado). Por isso, uma castanha por dia é suficiente para ingerir a necessidade do dia2.

O mesmo cuidado deve ser avaliado quando se indica uso de suplementos orais como parte da conduta nutricional. Existem vários suplementos no mercado e, em geral, todos levam em conta a demanda pelo selênio (respeitando a dose máxima diária).

Isso acontece principalmente com os produtos que foram pensados em melhorar o processo de cicatrização ou voltados para pessoas imunodeprimidas. Desta forma, é importante o acompanhamento de um profissional de saúde para melhor adequação no uso dos suplementos. Pacientes e cuidados devem sempre lembrar de analisar os rótulos e as quantidades por porção do mineral.

Vale ressaltar que suplementos nutricionais orais ricos em selênio (considerando a dose máxima diária) podem ser combinados com outras vitaminas e minerais. Dessa forma, o paciente pode desfrutar dos benefícios deste, e de outros, minerais para a saúde1.

 

5 benefícios do selênio para a saúde

 

1. Possível proteção contra o câncer

Alguns estudos indicam que o consumo de selênio desempenha uma possível regulação e proteção das células contra alterações no DNA que podem causar o câncer e de complicações decorrentes dessa doença. Todavia, não há recomendações dietéticas para esses casos1.

 

2. Regulação da função hormonal da tireoide

A tireoide utiliza o selênio para várias funções regulatórias. Por isso, na falta do mineral essas regulações hormonais ficam desbalanceadas. No entanto, ainda não há esclarecimento quanto ao efeito do mineral em doenças autoimunes da tireoide1.

 

3. Proteção contra doenças cardiovasculares

O selênio protege os tecidos cardíacos de danos celulares, evitando doenças do coração. Mas, assim como no câncer, ainda não há recomendações dietéticas para o quanto é necessário para proteção1.

 

4. Antioxidante e anti-inflamatório

A ação antioxidante do selênio ocorre devido à sua participação na neutralização dos radicais livres. Ou seja, ele protege as células dos danos causados pelo estresse oxidativo4.

Já a ação anti-inflamatória está relacionada com a sua capacidade de inibir a produção de mediadores inflamatórios. Essa inibição também está relacionada com a regulação do sistema imunológico, ajudando a controlar as respostas inflamatórias do corpo4.

Essa função é essencialmente importante, pois, muitas doenças cardíacas estão relacionadas com processos inflamatórios4.

 

5. Previne o declínio cognitivo

O estresse oxidativo tem relação com início e progressão de doenças neurológicas. Portanto, o selênio também está relacionado com a proteção do declínio cognitivo em pessoas diagnosticadas com Alzheimer4.

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Referências

  1. HARVARD SCHOOL OF PUBLIC HEALTH. Selenium. 2023. Disponível em: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/selenium/. Acesso em março de 2023.

  2. NIH. Selenium. Disponível em: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Selenium-HealthProfessional/. Acesso em março de 2023.

  3. ADA. Selenium. 2022. Disponível em: https://ada.com/micronutrients/selenium/. Acesso março de 2023.

  4. KUBALA, Jillian. 7 Science-Based Health Benefits of Selenium. 2023. Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/selenium-benefits. Acesso em março de 2023.